La finale olympique masculine entre le Brésil et l’Espagne sera une bataille de philosophies footballistiques

Le tournoi olympique de football masculin a quelque chose de totalement aléatoire.

Les clubs n’étant pas obligés de libérer leurs joueurs, il ne s’agit guère d’un test pour déterminer qui est le meilleur au niveau des jeunes – le football masculin aux Jeux est habituellement une compétition des moins de 23 ans avec trois joueurs plus âgés, cette fois-ci, il s’agit des moins de 24 ans en raison du retard d’une année. En fait, tout dépend de la capacité des équipes à faire appel aux services de leurs meilleurs joueurs éligibles.

Il y a certainement matière à réflexion quant à l’intérêt de la compétition, mais il ne fait aucun doute que la finale de samedi en vaut vraiment la peine. Il ne s’agit pas seulement d’une rencontre entre deux équipes attrayantes, mais le Brésil contre l’Espagne est également devenu une bataille d’idées, une rivalité contemporaine passionnante avec – en tout cas du côté brésilien – beaucoup d’aiguilles.

Il y a près de dix ans, fin 2011, le Barcelone de Pep Guardiola rencontrait Santos en finale de la Coupe du monde des clubs. Au grand étonnement de nombreux Brésiliens, le FC Barcelone s’est imposé 4-0 avec une facilité déconcertante. Lors de la conférence de presse d’après-match, Guardiola s’en tient au talon aiguille. Son équipe a traité le ballon, a-t-il dit, de la manière dont son grand-père lui a dit que le Brésil avait l’habitude de le faire.

Il n’est guère surprenant que cela ait provoqué une réaction. Avec son jeu de passes patient, l’Espagne était à l’époque championne du monde et d’Europe en titre, à quelques mois de défendre avec succès son titre continental. Mais ce ne sont pas seulement leurs triomphes qui font reculer les Brésiliens. C’est la manière dont ils s’y prenaient. Les Brésiliens sont, à juste titre et à juste titre, fiers d’être les seuls quintuples champions du monde. Mais ils sont également fiers d’être considérés comme les gardiens spirituels de ce que l’on appelle à l’étranger « le beau jeu » et qui, au Brésil, porte le nom de « football-art ».

Mais alors que de nombreux entraîneurs brésiliens font désormais une fixation sur la contre-attaque, voilà que les Espagnols ont la prétention de les usurper, de gagner et de se vanter ensuite de la manière dont ils l’ont fait.

Il est vrai que de nombreux Brésiliens étaient un peu ennuyés par le jeu de possession espagnol. Alors que le FC Barcelone avait Lionel Messi pour apporter la fantaisie individuelle et les dribbles fuyants et destructeurs, en son absence, les passes de l’Espagne pouvaient parfois être ennuyeuses. Mais à d’autres moments, elle pouvait être éblouissante, un exercice de géométrie constant et dynamique, de nouveaux triangles se formant constamment lorsque deux joueurs échangeaient des passes et qu’un troisième se mettait en position pour recevoir.

Mais certains Brésiliens ont affecté de ne voir aucune beauté dans tout cela. Au cours du récent Euro, des experts de la télévision brésilienne n’ont pas pu cacher leur désir de voir les Espagnols vaincus, punis pour l’arrogance supposée de leur foi dans le jeu de passes.

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Deux entraîneurs espagnols ont récemment travaillé dans le football national brésilien, tous deux partisans d’un style basé sur la possession. L’ancien assistant de Guardiola, Domenec Torrent, était en charge du Flamengo, le géant de Rio, tandis que plus au sud, l’Internacional a choisi Miguel Angel Ramirez, tout juste sorti d’une période exceptionnelle avec Independiente del Valle en Équateur.